Elmar Imanov urodził się w Baku, w Azerbejdżanie, w 1985 roku. Od 1998 roku mieszka w Kolonii, w Niemczech. Po odbyciu kilku staży przy produkcji filmów pełnometrażowych w Niemczech i Azerbejdżanie rozpoczął studia na wydziale reżyserii w Międzynarodowej Szkole Filmowej ifs w Kolonii. Jego dyplomowy film The Swingof the Coffin Maker (2012) był pokazywany na ponad 120 festiwalach filmowych i zdobył 41 nagród na całym świecie, między innymi Złotego Dinozaura podczas Międzynarodowego Festiwalu Filmowego Etiuda&Anima w 2013 roku oraz Studenckiego Oscara® w kategorii najlepszy film nieanglojęzyczny.

Jego kolejny film „TORN” (2014) zadebiutował w sekcji Directors' Fortnight w Cannes. Obydwa filmy wyprodukowała Eva Blondiau, z którą artysta założył firmę producencką COLOR OF MAY, produkującą koprodukcje filmowe na całym świecie. Jego pełnometrażowy debiut End of the Season (2019) miał swoją premierę podczas Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Rotterdamie i został uhonorowany nagrodą FIPRESCI dla najlepszego filmu. Imanov jest również autorem scenariuszy do międzynarodowych filmów pełnometrażowych.